Le zanzare sono attratte dal sangue di chi ha bevuto birra e fatto sesso. E’ quanto emerge dai uno studio dei ricercatori della Radboud University di Nimega, nei Paesi Bassi.
Viviamo in un mondo diviso tra calamite per zanzare e persone abbastanza fortunate da rimanere (quasi) indenni. Le ragioni per cui alcune persone attraggono più punture di zanzara di altre rimangono in gran parte misteriose. Nel Mosquito Magnet Trial, i ricercatori hanno studiato le differenze nell’attrazione delle zanzare tra i frequentatori di un festival .
Lo studio è stato condotto in un laboratorio pop-up leggermente all’interno di quattro container collegati al Lowlands Festival nei Paesi Bassi (18-20 agosto 2023). I partecipanti hanno compilato un questionario anonimo su igiene, dieta e comportamento correlato al festival (inclusi il consumo di alcol e la condivisione delle sistemazioni per dormire). L’attrazione delle zanzare è stata misurata utilizzando una configurazione progettata appositamente: una gabbia trasparente con fori in cui alle zanzare Anopheles femmine veniva offerta la possibilità di scegliere tra un alimentatore di zucchero e il braccio dei partecipanti. Le zanzare potevano solo annusare, ma non pungere, il braccio del partecipante. L’attrazione è stata quantificata tramite immagini video, misurando gli atterraggi del braccio rispetto al totale. L’attrazione delle zanzare è stata correlata alle risposte al questionario e ai profili del microbiota cutaneo raccolti dai tamponi cutanei dell’avambraccio.
Risultati:
Tra i 465 partecipanti inclusi, le zanzare hanno mostrato una chiara preferenza per coloro che bevevano birra rispetto a coloro che si astenevano dall’oro liquido (variazione di piega 1,35, IC 95% 1,12-1,63, PFDR <0,001).
L’attrazione era anche contagiosa: i partecipanti che erano riusciti ad attirare un altro essere umano nella loro tenda la notte precedente si sono dimostrati anche più attraenti per le zanzare (FC 1,34, IC 95% 1,14-1,58, PFDR = 0,002).
Allo stesso tempo, saltare la routine della doccia mattutina e usare la protezione solare ha ridotto l’attrazione delle zanzare (FC 0,52, IC 95% 0,38-0,70, PFDR <0,001).
Conclusione:
“Il Mosquito Magnet Trial, a nostra conoscenza il più grande studio del suo genere, è stato condotto in un contesto poco controllato, con una selezione orientata verso i frequentatori di festival amanti della scienza. Detto questo, utilizzando il nostro allestimento sperimentale personalizzato, abbiamo scoperto che le zanzare sono attratte da coloro che evitano la protezione solare, bevono birra e condividono il letto. Hanno semplicemente un debole per gli edonisti tra noi”.
